A whisky tölgyfahordóban érlelődik, ez alól nem sok kivétel van. A tölgyfa használata nem véletlen: meghatározó tulajdonságai, mint például a szilárdsága, a teherbírása, jó megmunkálhatósága és a porozitásának a mértéke kiválóan alkalmassá teszi a párlatok érlelésére.
Új posztunkban végigmegyünk néhány jellegzetes hordótípuson, amelyet a whisky érlelésére használnak! Természetesen ennél többféle méretű hordókat alkalmaznak, de ebben a posztban a legjellegzetesebbeket, a gyakoriakat vesszük sorra.
Elsőként itt van az ASB, az American Standard Barrel, a whisky egyik legtipikusabb, érlelésre használt tárolóedénye.
Az ASB – vagy csak simán barrel, vagy bourbon barrel, ha úgy tetszik – az amerikai whisky elsőszámú érlelőközege. Míg pl. a skót whisky esetében engedélyezett a hordók újrafelhasználása érlelésre, addig a bourbon esetében kizárólag új, kiégetett tölgyfahordót lehet használni, méghozzá egyetlen alkalommal. A használt bourbonhordók pedig Európába és Ázsiába kelnek útra, hogy ott aztán újból whisky kerüljön beléjük.
Az ASB mérete 190-200 liter és amerikai tölgyből (Quercus Alba) készül.
A következő hordófajta nem más, mint a jó öreg Hogshead.
A hogsheadet régen folyadékok és más árucikkek tárolására használtak, mint pl. dohány, cukor vagy melasz. Főleg a dohány tárolására találunk információkat, ha gyorsan elkezdünk kutatni a téma iránt. A bor vagy cider tárolására használt hogshead mérete 54 gallon (ami kb. 245 liternek felel meg ). De III. Richárd 1483-ban például 63 gallonban határozta meg a méretét.
A szó eredete is vitatott: a legvalószínűbb a germán eredet – a holland nyelvben használt oxhooft, a dán oxehoved vagy az ósvéd oxhufvod anglicizálódhatott rosszul, viszont a korábbi holland forma meg a hukeshovet – etimológus legyen a talpán, aki igazságot tesz!
Egy biztos: az ASB után a hogshead is igen gyakori a skót whisky érlelésében. Ma már a használt, 200 literes bourbonhordókat általában dongáira szedik és a skót kádárműhelyekben 250 literes hogshead készül a dongákból, maga a hogshead hordó azonban nem új keletű hordótípus, ezt ne felejtsük el.
Fact: van bourbon hogshead és sherry hogshead is.
A spanyol sherry érlelésére használt butt története is régre nyúlik vissza. Míg korábban – majd’ kétezer évig – különböző agyag amforákban és egyéb edényekben tartották a bort, a fahordós szállítás tárolás elterjedésével ez megváltozott. És ez a változás kedvezően befolyásolta a sherry tulajdonságait, aminek következtében megszületett a mai sherryk prototípusa.
A hordók mérete és anyaga is változó volt, de manapság a legelterjedtebb az amerikai tölgyből készült butt (a butt a spanyol bota szóból ered). Az amerikai tölgyet a spanyolok azóta használják, amióta beindult a kereskedelem az Újvilággal. A sherry érlelésére használt méret, a bota jerezana (és a bota bodeguera) nagyobbak, 600 és 566 liter – na de akkor miért 500 literes a skót whisky érlelésében használt sherry butt? Nos, ennek az oka, hogy az exportméret, a bota de exportación volt 500 liter és anno ekkora hordókban került át a sherry Angliába és Skóciába, ahol igen népszerű italnak számított.
Whisky érlelése vagy utóérlelése nemcsak bourbon, vagy sherryhordókban történhet, hanem például portóis hordókban. Az egyik kedvenc érlelésem, finishelésem a portói, amennyiben lágy és nem tolakodó.
A portóit szintén fahordókban exportálták, amelyeknek a mérete 534 liter körüli volt. Ma az ún. port pipe 550 literes hordókat jelent a whiskyiparban, de találkoztam már port hogsheaddel, vagy port octave hordóval is.
És hogy mi a portói? Édes, eredetvédett erősített bor Portugáliából.
A whisky érlelésénél általában white port, ruby port és tawny port hordókkal találkozhatunk, ezek mindegyike egy portóistílus.
A quarter cask – ahogy a neve is mutatja, valaminek a negyede, méghozzá a korábban már tárgyalt ASB-nek. Az ASB 200 literes, így könnyen kiszámolhatjuk, hogy a quarter cask mérete 50 liter.
Ennek a kis hordófajtának a jelentősége az érlelésnél az, hogy a kisebb folyadék-fa aránynak köszönhetően egy sokkal intenzívebb érlelési folyamat zajlik le, egyébként ez minden kishordóra igaz. Éppen ezért a quarter caskot kellő körültekintéssel kell használni a whisky érleléséhez. Sokkal népszerűbb az utóérleléseknél.
A quarter cask eredete akkorra nyúlik vissza, amikor a whiskyt és az egyéb folyadékokat is szállították még lovon, vagy kis szekereken a szűk és kanyargós highlandi utakon. A kisméretű hordókat könnyebb volt mozgatni, na meg eldugni, ha kellett.
Ma már a quarter caskokat a nagyobb hordókból állítják össze.