A lepárlás állítólag az ír sziget felől került át Skóciába, így az ír whiskey is magának vallja az elsőséget. Írországnak mindig virágzó whiskyipara volt, csak a 20. század tépázta meg annyira, hogy a század második felére mindössze három lepárló maradt. A 21. század azonban soha nem látott felemelkedést hozott az ír whisky számára – lepárlók tucatjai nőttek ki a földből és kezdtek whiskyt készíteni.

Bár a lepárlás hagyománya évszázadokra nyúlik vissza (egyes források szerint a 16. századra, míg a Bushmills lepárló 1608-as alapítási dátumra hivatkozik), az iparág a 19. században élte aranykorát. Ekkoriban Dublin a világ whiskey-fővárosa volt, és az ír termelés messze meghaladta a skótét. Az ír whiskeyt hagyományosan (bár nem kizárólagosan) a háromszori lepárlás jellemzi, ami a skót kétszeres lepárlással szemben lágyabb, selymesebb ízprofilt eredményez. A 20. század azonban katasztrofálisan alakult: az ír függetlenségi háború, az azt követő brit embargó és különösen az amerikai szesztilalom (az ír whiskey legnagyobb exportpiacának elvesztése) szinte teljesen tönkretette az ipart. Az 1970-es évekre az egykor virágzó ágazatból mindössze két lepárló maradt az szigeten.

A 20. század végi mélypontról az ír whiskey napjainkra látványos reneszánszát éli, és a világ leggyorsabban növekvő szeszesital-kategóriájává vált. A fordulat az 1980-as évek végén kezdődött, amikor új szereplők (mint a Cooley) léptek piacra, megtörve a monopóliumot; a Jameson pedig globális kampányba kezdett. Az ezredforduló óta a lepárlók száma robbanásszerűen megnőtt: míg 2013-ban alig néhány működött, mára ez a szám több tucatra emelkedett. Olyan új, innovatív főzdék jelentek meg, mint a Teeling, amely több mint 125 év után elsőként nyitott újra lepárlót Dublinban. Ez az új aranykor a hagyományos stílusok (mint a Single Pot Still) újraéledését és a kísérletező kedv növekedését egyaránt magával hozta, visszavéve az ír whiskeyt a világ élvonalába.

A legismertebb ír whiskey kétségkívül a Bushmills és a Jameson – előbbi a Bushmills, utóbbi a Midleton lepárlóban készül.

Más, ismert, Magyarországon is elérhető ír márkák:

Tullamore Dew, Redbreast, Green Spot (és a Spot whiskey család), Teeling, Hinch, Waterford, Slane, Kilbeggan, Glendalough, Clonakilty, Fercullen, West Cork, The Whistler, Roe & Co, Dingle

---

Az ír whiskeyről az alábbi videókból is tájékozódhatsz: