Az amerikai whiskey története a 18. századi európai (főleg skót-ír) telepesekkel kezdődött, akik lepárlási tudásukat az Újvilágba hozták. Míg Pennsylvaniában a rozs (Rye) volt a meghatározó, addig Kentuckyban a bőségesen termő kukorica vált az alapanyaggá, megalapozva a Bourbon whiskey kialakulását. A Bourbon (amelynek legalább 51% kukoricát kell tartalmaznia és kizárólag új, kiégetett tölgyfahordóban kell érlelni) hamar az amerikai identitás részévé vált. Az iparág virágzott, egészen a 20. századig. A teljes amerikai whiskey-ipart padlóra küldte az 1920-ban bevezetett szesztilalom (Prohibition), amely 13 évig tartott. Az egykor virágzó lepárlók százai mentek tönkre, és csak maroknyi cég élte túl.

A szesztilalom utáni újjáépítés lassú volt, de a 21. századra az amerikai whiskey (különösen a Bourbon) látványos globális reneszánszát éli. A „Bourbon-boom” a prémium és szuperprémium kategóriák iránti kereslet növekedését hozta, mind a belföldi, mind az exportpiacokon. Ezzel párhuzamosan a korábban szinte elfeledett rozswhiskey is óriási visszatérést produkált. A nagy, hagyományos lepárlók (főleg Kentuckyban és Tennessee-ben) mellett az elmúlt évtizedekben berobbant a „craft” (kézműves) lepárlók mozgalma. Ma már több ezer kisebb főzde működik szerte az Egyesült Államokban, akik a hagyományos stílusok mellett új gabonafajtákkal és érlelési technikákkal is kísérleteznek, hihetetlenül sokszínűvé téve a modern amerikai whiskey-kínálatot.

A 21. század alighanem eddigi legnagyobb dobása az amerikai single malt whisky hivatalos kategóriává emelése volt 2024-ben.

Az alábbi térképen a kisüzemi lepárlók megoszlását láthatjuk (A főzdék nagy száma miatt kevés értelmezhető digitális térkép létezik) – Forrás: American Craft Spirits Association

---

Az amerikai whiskeyről az alábbi videókból is tájékozódhatsz: